身心營養諮詢

營養跟大腦的關係?

    過去我們認為大腦受到血腦屏障的保護，調控所有營養和毒素的進出，因此飲食當中的營養不會改變大腦功能，但隨著這些年營養醫學的快速發展，以及臨床經驗的累積，我們漸漸認識到許多營養與大腦功能相關的調控機轉。

    從營養生化角度來說，情緒主要是由大腦裡的化學物質來決定，包括常聽到的「快樂荷爾蒙」血清素、「睡眠荷爾蒙」褪黑激素、回饋成就感的多巴胺、「戰鬥激素」正腎上腺素和腎上腺素、放鬆身心的GABA等等，這些神經傳導物經由飲食當中特定的胺基酸，在腸道合成，或是進入大腦合成我們需要的化學物質，來影響我們的情緒表現。因此，在這個營養吸收和合成代謝的過程中，飲食中的蛋白質是否足夠、胺基酸是否確實消化吸收、合成和代謝酵素活性和維生素B群是否缺乏，在神經傳導物的濃度調控也扮演重要的角色。

    像是大家熟知的腸腦軸(Gut-Brain-Axis)，研究證實體內微生物約有 1x1013 ，是人體細胞數量的十倍以上，而腸道微生物的基因量是人體本身基因的150倍以上，飲食、生活習慣、壓力、環境毒素、藥物治療都會快速改變腸道菌叢組成，經由多條生化路徑影響大腦，包括犬尿胺酸(kynurenine)路徑的神經發炎(neuroinflammation)，抑制多巴胺代謝酵素(dopamine β-hydroxylase)活性而造成正腎上腺素不足，消耗色胺酸導致血清素和褪黑激素合成不足，腸道合成GABA能力不足影響放鬆機制等等。

    除了腸道菌叢本身對大腦的影響，在做營養諮詢時也經常遇到身心症狀合併嚴重脹氣、消化不良、腸道發炎、食物不耐受、腸道蠕動功能異常、腸躁症等等問題。這些腸道症狀本身就會影響到白天工作的專注力和夜間睡眠，經由飲食評估和調整餐點內容、用餐順序、飲食行為，可以改善部分症狀。