憂鬱症需要持續治療嗎？rTMS治療需要維持嗎？
作者：振芝心身醫學診所 洪敬倫醫師
憂鬱症易復發，維持治療不可少
大型研究顯示，超過半數的憂鬱症患者會復發，經歷兩次憂鬱症發作的病人，再度復發的機率高達70-80%。此外，有殘餘症狀的患者，復發機率更高。因此，維持期治療絕不可少（延伸閱讀：振芝的TMS有什麼不同？有正念相隨！）。
若您已完成20以上的急性期rTMS治療療程，病情也得到相當程度的改善，下一步應該怎麼做呢? 藥物治療是目前最普遍的手段，但卻無法滿足許多患者的需求，究竟還有哪些選擇?
平均約有20%患者，需維持rTMS治療
綜合臨床研究與振芝rTMS團隊的經驗顯示，80%的患者完成20次以上rTMS治療後，可維持6-12個月以上的穩定狀態，且在治療終止後的1-2個月，病情仍會持續改善，憂鬱症亦可完全緩解（也就是沒有殘餘症狀)。
大多數患者仍須合併用藥，但多半可減量。然而，約有20%患者建議接受rTMS維持治療，包括仍有殘餘症狀(例如持續失眠，情緒波動大，專注力差)，打算逐步停藥，以及希望維持rTMS所帶來，且藥物治療無法達成此效果，例如積極性提升，能充分享受生活，以及執行高度專業工作時巔峰表現(peak performance)的回復。
rTMS維持治療會怎麼進行呢?一般而言，我們會逐步減少每週刺激次數，例如每週改為2次，兩個月後再減為每週一次，之後可能兩週一次，甚至一個月一次。
心理諮商引導您提升自我的覺察，並發展出更有利心理健康的想法與作法
心理諮商治療，是憂鬱症維持期的最佳解方
根據振芝團隊深入訪談rTMS患者的主觀經驗指出，心理諮商是大部分個案維持期治療的第一選擇。由於憂鬱症復發常與壓力事件相關，隨之啟動的性格特質與因應方式，是導致情緒再度惡化的根源。心理師在此扮演生活教練(life coaching)的角色，引導您如何提升對自己慣性思考的覺察，並發展有利於心理健康的想法與做法。
病人告訴我們，這才是讓自己產生根本改變，也能提升自我價值的方法。有趣的是，國內外研究已開始測試rTMS與心理治療應如何搭配，包括在施打rTMS產生大腦活性改變的當下，進行同步心理治療(online therapy)。或是在rTMS治療結束後再進行(offline therapy)。由於rTMS會提升大腦的神經可塑性，心理諮商的成效甚至可能因此提升。
正念認知治療，真的可以預防憂鬱症？
正念認知治療(mindfulness-based cognitive therapy, MBCT)是近十年來最具實證基礎的憂鬱症復發預防方法。正念是一種完全沉浸於當下的體驗，藉由呼吸與身體覺察來穩定自己，擺脫負面思考的漩渦，從而穩定情緒，也能讓大腦杏仁核的反應性降低，並提升前額葉調節情緒的功能。
MBCT採課程方式進行，老師會教導成員各種正念練習，包括靜坐與伸展等，也鼓勵學員在日常生活中落實正念，包括像正念進食，正念行走等。學員回家後必須規律練習，研究顯示，MBCT的預防效果可與藥物相當，且每週練習三次以上的成員，維持康復的機會是不足三次成員的兩倍。
瞭解更多：振芝正念治療專區
憂鬱症復發了怎麼辦？心理師告訴您正念認知治療如何預防憂鬱復發
透過大腦保健&營養補充，改善憂鬱症
除了上述經嚴謹實證醫學支持的治療，還有不少大腦保健方法供您選擇。營養補充方面，包括地中海飲食，EPA含量達900mg以上的魚油，以及維他命D，鈣等。運動是維護大腦及精神健康的好習慣，維持豐富的生活與有意義的人際關係，對憂鬱症患者也很有幫助。（您可參考：振芝醫療營養補充專區）