身體毛病老是看不好？試試身心科吧！
來身心科求助的患者中，有不少人並不是為了處理精神疾病或心理困擾，反而是種種難纏又找不出原因的身體毛病，例如心悸，胸悶，腸胃不適，頻尿，四肢無力，手抖，結巴等五花八門的症狀。許多人看遍內外科，做了各種檢查與治療，無奈效果有限，卻在就診後身心科後大有改善。他們常感嘆：「如果早一點來看就好了，不會折騰這麼久！」
面對這些毫無頭緒，千奇百怪的身體毛病，精神科醫師到底有什麼撇步呢？關鍵就在於多面向的評估與治療。在一般科找不出病因的身體症狀，常有下列可能：
- 它是某種精神疾病的表現
精神疾病常以多樣化的身體不適來表現。例如，典型的恐慌症發作感覺就像心臟病，氣喘加上腸胃炎的綜合體：心悸，胸悶，喘不過氣，噁心，胃痛，手腳發麻瞬間來襲，讓人痛苦到立刻掛急診。憂鬱症的身體症狀更是五花八門：頭痛，胸悶，胃脹，便秘/腹瀉，肌肉酸痛，站不起來。只要揪出是哪個精神疾病在作怪，積極治療，身體毛病就會逐步康復。
- 它是「自律神經失調」的症狀
自律神經是人體的壓力反應系統，當壓力來襲，交感神經會興奮，我們瞳孔放大，心跳加速，肌肉緊繃，皮膚冒汗，準備應變。當我們放鬆下來，心跳減緩，腸胃開始消化食物，睡意湧現。「自律神經失調」常發生在承受重大或長期壓力的人身上，A型性格，完美主義，強迫性人格也常是受害者。所謂失調，就是交感神經在需要放鬆的時候還在興奮，導致心悸，腹瀉，失眠，疼痛等症狀。生活習慣的調整，減壓與放鬆技巧訓練，必要時輔以少量藥物，就能大大減輕不適。
- 它是體化症
體化症由一群若有似乎的身體症狀組成，患者可能抱怨關節腫脹，全身到處疼痛，頻尿等多個部位的困擾。雖然客觀證據有限，他們卻投注大量的心力在關注，檢查，治療這些不適，常造成過度醫療。治療的要領是同理患者的痛苦，把焦點慢慢轉向身體功能完好的部分，避免無謂檢查，並探索身體症狀下，說不出的心理痛苦。
不論香菸，酒精，藥品或毒品，在使用中或戒斷後，都會產生各種身體症狀，患者多半不會主動提及，家屬或醫師因而常摸不著頭緒。例如，停用酒精會心悸，手抖，停用嗎啡類止痛藥或海洛因會涕泗縱橫，拉肚子，骨頭酸痛，吸食K他命會造成腹部絞痛，頻尿等。提高對於物質使用的警覺，妥善處理，就能有效改善相關症狀。
- 它是創傷後的反應
「心理的傷，身體會記住」，重大創傷造成的心理陰影或許會被壓抑，遺忘，身體的印痕卻常揮之不去。例如八仙塵爆的受害者，多年後可能身體還會出現莫名的灼熱感。遭受家庭暴力的孩子，成年後遇到衝突場面，頭部就隱隱作痛。抽絲撥繭地釐清創傷的面貌與烙印，鼓勵患者面對當下的感受，症狀才有機會慢慢好轉。
此外，還有一種狀況是：我們的身體確實存在某種疾病，但心理狀態會嚴重影響它的表現。氣喘，高血壓，慢性攝護腺炎都是典型的例子，在焦慮或壓力沈重時，病情都會惡化，當心理負擔解除，情緒平穩了，症狀就會趨緩，甚至藥物都可以減量。心身醫學處理的正是身體疾病與心理因素的交互作用。
如果您有久治不癒的身體症狀，不妨找個機會，來身心科看看吧！
原文發表於康健雜誌網站。