憂鬱症只能吃藥？醫師完整解析最新rTMS跨顱磁刺激治療
憂鬱症的診斷與治療都不容易
憂鬱症是21世紀對個人健康的最大挑戰，它所帶來的失能在所有疾病中排名第二，僅次於心血管疾病。隨著發病年齡越來越輕，以及人口高齡化造成老年憂鬱症患者的增加，這個「心靈的黑死病」正快速地侵蝕人心。憂鬱症的表現千奇百怪，目前也沒有檢測可做，導致診斷不易，同時，憂鬱症的治療挑戰重重，有50%的患者療效不彰，被歸類為「難治型憂鬱症」。
如何診斷憂鬱症？
簡單來說，如果您每天從早到晚，持續兩個禮拜以上心情都非常低落，或是對大部份事情都提不起勁，加上一些身體症狀(如睡眠障礙，食慾異常，體力下降)或思考症狀(如腦力遲鈍，負面思考，自殺意念)，造成日常生活功能的下降，就可能是憂鬱症上身囉！
要正確診斷憂鬱症，必須由精神科醫師根據國際通用的診斷標準，包括美國精神學會的DSM診斷與統計手冊，或世界衛生組織的ICD國際疾病診斷標準，對照您的病史後作出診斷。很多朋友會認為，為什麼醫師問一問就能確診我有憂鬱症，一點都不客觀。其實，醫師會參考您的症狀表現，發病過程與家族病史，做出綜合判斷，通常也不是第一次就能百分之百確診，需要觀察一段時間。
如何治療憂鬱症？
藥物治療：
也就是服用抗鬱劑。這類藥物會提升血清素，多巴胺，正腎上腺素等憂鬱症發作時特別缺乏的神經傳導物質。服藥第一週會產生不少副作用，例如反胃，頭痛，心悸等，很多患者無法忍受，但撐過第一週就會適應。抗鬱劑的效果通常需兩週才會開始出現，6-8週療效才會完全發揮。
藥物治療效果究竟如何？根據美國精神健康研究院所做的大型研究STAR*D的結果顯示，約有三成的患者開始服用抗鬱劑之後可痊癒，其餘患者換藥或加第二種藥物後，又有兩成可痊癒，經過前兩步驟仍不見起色的病患，我們稱之為「難治型憂鬱症」。這類患者即使合併多種藥物，也只能再提升一成的治癒率。換句話說，有40%的患者，不論藥物如何調整，憂鬱症就是治不好，許多人經年累月的調藥，卻換得藥物的副作用，情緒的平板，思考的遲鈍，生活仍舊一籌莫展。
心理治療：
請注意，憂鬱症的心理治療不是傾聽，也不是聊天。經實證研究有效的心理治療有三種：
認知行為治療：分析與憂鬱症相關的想法與行為，藉由調整想法，改變行為來改善憂鬱症
人際關係治療：處理造成憂鬱症的人際互動因素，例如失落，衝突，角色轉換等，協助患者適應新的生活狀態
正念認知治療：運用呼吸與靜坐等方法幫助患者與負面情緒和平相處，並利用身體覺察穩定自己，可有效預防憂鬱症復發
需要注意的是，心理治療通常是每週一次，每次50分鐘，至少需要6-12次的療程才能有具體作用。（您可能會想看：為什麼要做心理諮商？）心理治療僅適用於輕度到中度的憂鬱症，且需要投入一定的時間與經濟成本，最重要的是，要找到專精於憂鬱症治療的心理師。
處理併發症
此外，憂鬱症狀可能是其他身體或精神疾病的表現，也常併發多種心身狀況，若沒有全面妥善處理，治療也可能不見起色。（您可能會想看：為什麼我的憂鬱症看不好？）
憂鬱症其實是大腦疾病
21世紀腦神經科學的蓬勃發展，證實憂鬱症其實是大腦疾病，更精確的說，是腦細胞的「活性不足」與「溝通不良」所致。利用磁振造影技術(Magnetic Resonance Imaging)可發現憂鬱症大腦皮質的「背外側前額葉」血流量降低，且與腦部深層掌管情緒的杏仁核連結不佳。過往抗鬱劑的作用，是改變血液中多巴胺，血清素與正腎上腺素濃度，從腦部基底改變憂鬱症狀。然而，由於血液會循環到全身，於是帶來全身性的副作用。如果能有一種治療能只作用在大腦皮質，精準活化病態的腦區，就能更有效率地治療憂鬱症，又不會造成全身性副作用。
聽說台灣2018通過了一個新的rTMS經顱磁刺激治療，我應該試試看嗎？
rTMS全名為「transcranial magnetic跨顱磁刺激」治療，也可簡稱為TMS。由於腦細胞之間是用電流互相溝通，TMS就利用強力的磁場去引發腦細胞的電流傳遞，進而活化大腦，改善憂鬱症狀。
TMS早在2008年在美國已核准用於治療憂鬱症，10年來已累積了豐富病例資料，台灣在2018年也通過TMS使用，為國人帶來新的治療選擇。TMS的效果如何呢? 對於前述的「難治型憂鬱症」，接受TMS後約有40%可痊癒，比起藥物只有10%的成功率，提升了四倍。
相對於藥物是「全身性的生化治療」，TMS則是「針對腦部的物理治療」。藥物對於憂鬱症的「身體症狀」改善較有效，TMS則對於思考遲鈍，動力減退，自殺意念等「心理症狀」效果特別好，速度又較快。由於藥物是全身性作用，副作用較多，TMS除了少數患者會頭痛外，沒有太大副作用。唯一要注意的是TMS有極小機率會誘發癲癇，須經醫師謹慎評估方可施行。
究竟誰應該考慮做TMS?
藥物副作用太過敏感，以致於無法服藥
藥物反應不好，換過2種以上藥物憂鬱症還是無法改善
以思考和動力症狀為主的憂鬱症
（您可能會想看：我該不該試試跨顱磁刺激治療(TMS)?）
作者：台灣TMS整合治療聯盟召集人 洪敬倫醫師
編輯：健康醫療照護產業 網路媒體內容總編輯 張少楷
推薦閱讀：
[個案研究] 針對失眠焦慮與憂鬱症的腦刺激治療TMS體驗分享 (個案為媒體業女性)